食べ歩きによるポイ捨ても…地元住民は「若者が一気に増えた」

前出の女子大生が「穴場」と話すように、今回の取材では、動画撮影によって人が混み合ったり、通行が妨げられたりする場面は確認できなかった。

一方、中華街の飲食店に勤める50代の男性によると、観光客が増えたことで、店先の行列が路地をふさぐこともあるという。

「そもそも中華街では、歩きながら食べるのは危ないからダメということになっているんですけど……。座れるような場所もありませんし、店の前にお客さんが集まれば通行の妨げになるので、なるべく移動をお願いしています。

中には、ごみ箱を見つけられないのか、別の店で購入した豚まんの包装や串を店先で大胆にポイ捨てする人もいますよ。見かけたら『ここに捨てて』と注意しますが、混んでいるときは、販売を最優先にするしかないのが現状ですね」（飲食店勤務の男性）

前出の担当者によると、「一世代前は食べ放題が流行していたが、コロナ禍以降は店頭で買って手軽に楽しめるワンハンドグルメが目立って増えた」と振り返る。

しかし、店頭で買った串付きの食品などを歩きながら食べると、思わぬ事故につながりかねない。「中華街で人気のいちご飴などは、人にぶつかった拍子に串が喉に刺さる恐れがあるため、その場にとどまって食べるよう呼びかけている」という。

一方、生まれてからずっと近隣で暮らす70代の男性は、街を訪れる客層そのものに変化を感じているようだ。

「ここ数年は家族連れよりも若者が一気に増えた印象です。中華街といえば飲み放題というイメージが強いせいか、酒の飲み方を知らず、酔っ払って騒いだり、路上に座り込んだりする若者なんかはよく見かけます。これだけ人が集まれば、ごみだって増えますし、しょうがないですよ。

中華街は公衆トイレも少ないし、休むところも全然ない。昔はごみ箱もたくさんあったような気がするんですけどね。集客のために利益ばかり考えてるようでは、そのうち中華街もダメになっちゃうでしょうね」（70代男性）