2022年6月に「ジュニア欧州選手権」をコースレコードで制覇し、グランドスラムを達成した須藤弥勒。小学5年生のアマチュアゴルファーでありながら、ゴルフ5と所属契約を結び、その他にニトリ、楽天、UHA味覚糖など計11社とスポンサード契約をしているスーパージュニアプレイヤーなのである。
横峯良郎氏の指導を受け、さまざまな斬新な練習メニューをこなし、毎日2000球以上も打ち込むという弥勒はいったいどんな11歳なのか。10月某日、午前中の練習を終え、休憩中の弥勒にインタビューした。
尊敬するのは「ゴルフの神様」
――好きなおかずはなんですか?
「うーん、なんでも好きなんですけど、やっぱりお肉! 焼いて食べるのが大好きです」(須藤弥勒、以下同)
![ゴルフの天才少女・須藤弥勒の素顔。「尾田栄一郎先生に会いたい!」「のど自慢に出たい!」_2](https://shuon.ismcdn.jp/mwimgs/9/4/744mw/img_943e280339004a745db2629c66e8abbb2249205.jpg)
――好きなお菓子は?
「『ぷっちょ』です! なんかちょっとガムみたいで好き。プレー中にもよく食べてます。どんなときでもポケットに入れておいて食べられるし」
――苦手な食べ物はなんですか?
「ないです。なんでも好きです」
![ゴルフの天才少女・須藤弥勒の素顔。「尾田栄一郎先生に会いたい!」「のど自慢に出たい!」_3](https://shuon.ismcdn.jp/mwimgs/8/8/744mw/img_88c8f3447cd1097b6e63965b38ae09f92110216.jpg)
――尊敬している人はいますか?
「ゴルフの神様。いつも弥勒の上にいて見守ってくれてます。5歳のときにナイスショットをしたら曇り空がパーッと晴れたり、7歳のときにはスコアが前半49だったのが、後半は巻き返して40で回れたんです。
そのときに、『虎の目は私の目。目は私を導く』って言葉が頭の中に浮かんで、急にゴルフがよくなったんです。それはゴルフの神様のおかげだと信じてます。変わってますよね」
ちなみに「虎の目は……」という言葉は、誰か偉人の言葉ではなく、まったくのオリジナルで、どこで覚えたのかわからないのだという。当時7歳の女の子の言葉としては、あまりに大人びていて感服するしかない。
![ゴルフの天才少女・須藤弥勒の素顔。「尾田栄一郎先生に会いたい!」「のど自慢に出たい!」_4](https://shuon.ismcdn.jp/mwimgs/b/f/744mw/img_bf7e5f842afbc43f92f3ed7eb4abe8361099816.jpg)