個性的な登場人物の描き方
––キャラクター作りに苦労されたという、山小屋で働く三姉妹（沢子、稜、華歩）が誕生するまでの経緯を教えてください。
連載を目指してネームを作るにあたって、何度もボツをもらいながら、必死にキャラクターを練りました。でも、いくら描いてもヒロインのOKが出なくて…。その原因は詰め込み過ぎてしまうことだったので、ヒロインを3人にして、キャラクター性を分配してみました。そしたらバランスよく、感情移入して描きやすい三姉妹が出来上がったんです。
––三女・華歩を追って山を訪れるメインキャラクター「西園寺」についてはいかがでしょうか。
三姉妹を中心としたネームを作って連載会議に出したあと、「読者目線の人物が必要だろう」とフィードバックがありました。西園寺はそのときに生まれたキャラクターです。3姉妹を作るのにかなり苦労したので、それなら男性で考えようと。
年齢は成人でもよかったのですが、女性3人が働く山小屋にいても違和感がないキャラクター、ということで三女と同じ高校生で、性格は三女の真逆にしました。やや幼いキャラクターだと感じている方もいるかもしれませんが、物語的にはすごくフィットしたと思っています。
––ほかにも、山小屋を手伝いに来てくれる「桜場さん」や個性的な登山客たちが登場しますよね。そういったキャラクターづくりにも苦労されるのでしょうか。
実は、そこにはあまり困ってないんです（笑）。山で働きながらたくさんの個性的な人たちに出会ってきたので、その人たちを思い出しながら描いています。特定のモデルがいるわけではないですけど。こうやって振り返ってみると、漫画を描こうと思った理由、作品のテーマ決め、キャラクター作りまで、これまでの経験がすごく私を支えてくれていますね。
––まるで少年漫画のようなお話ですね。
そうですよね。熱い展開です（笑）。
