本と出会い、人と出会う　出会いを提供するオンライン書店×マッチングサービス『Chapters』とは？

――早速ですが、Chapters（チャプターズ）とはどのようなサービスなのでしょうか？

森本　Chaptersは月額1980円で利用できるサブスク型オンライン書店です。ですがそれだけではなく、ユーザー同士がビデオチャット（Chapters内では「アペロ」と呼ぶ）で出会えるマッチングサービスでもあります。
月の初めに、弊社が選書した文庫本4冊の中から1冊を選んで頂き、それをこちらがお手元にお届けします。
本を読み終えた後、同じ本を読んだユーザー同士が自動的にマッチングされ、ビデオチャットで本の感想を共有できるんです。その上でお互いが楽しめたら、相手と連絡先を交換できる、という仕組みです。（より詳しい説明は下記画像参照）

――毎月様々なテーマで選書をされているそうですが、これまでにユーザー同士で連絡先交換率の高かった本はどんな本ですか？

森本　この連絡先交換率（以下、交換率）のランキングは今回初めて調べてみたのですが、『しゃべれどもしゃべれども』（佐藤多佳子）という落語を題材にした本が１位、『悲しみよ　こんにちは』（サガン）が２位、『間宮兄弟』（江國香織）が３位、という並びでした。
『しゃべれどもしゃべれども』は、「本屋・美術館・プラネタリウム・落語のどこに行きたいですか？」というテーマで選書をした月の1冊でした。その４種類の中で、落語を選んだ人が最も少なかったのですが、交換率で見るとトップ。他の月にも同じ現象が起きています。つまりChapters内で売れ行きの良い本と交換率の良い本のランキングが、全く一致しないんですね。
もちろん、売れ行きが偏らないように選書をしているつもりなのですが、２作品以上あると、その差は自然に出てしまいます。売れ行きの良い本だから会話が盛り上がるというわけではなく、むしろ少しニッチな作品で出会えた方が嬉しいのかもしれません。
「初対面の出会いに同じ本が介在し、話のきっかけになれば、きっと出会いのハードルが下がるだろうな」という、私の妄想から始まったサービスだったので、実際にそんな現象がChapters内で起きていることが嬉しくて、面白いなと、感動しました。

森本　ただ、サービスを立ち上げて実際にお客様に触れてみると、マッチングサービスとして使う人が全体の半分。もう半分は純粋な選書サービスとして使うお客様なんですね。
「今月この本を読んで楽しかった」とか、「ビデオチャットには参加してないけど1年続けています」ということをSNSで言ってくださるお客様もいらっしゃいました。
Chaptersでは本との出会いも楽しんでもらえるように、推薦文と本の情報だけを公開し、あえて作品名と著者名は隠して、直感で選んで頂く仕組みにしています。
「何の本かは家に届いてからのお楽しみ」という部分も、お客様に気に入っていただいている要素の一つだと感じています。

――このサービスを立ち上げたきっかけはどのようなものでしたか？

森本　私のキャリアは広告代理店から始まり、その後3度の転職を経験しました。その過程で「自分自身でお客様を持つサービスがしたい」という気持ちがずっとありました。
一方で私生活では「マッチングアプリをずっとやっているけど、全然出会えないな」とか「最近、読書の感動を誰かとシェアできる場所が無いな」と感じていて。
そうした仕事とプライベートでの経験から、 “本で人と人が出会うマッチングサービス”というコンセプトで起業することに決めました。とはいえ、細かな部分までのイメージは出来ていませんでした。

今でも覚えていますが、2019年の1月、たまたま金曜ロードショーで映画『耳をすませば』を観たら、自分の中でうごめいていた色々な感情が一本に繋がったんです。「これだ！」という稲妻に打たれ、大号泣してしまいました。
自分が使ってきたマッチングアプリは、収入や身長といった条件を入れて相手を検索することができます。だけど、実際に自分が好きになる人って、そういった“条件”とは、全然関係ないことの方が多くないですか？「喋り方が良いな」とか「なんとなく居心地が良いな」とか、そういう言葉では表現し難いところになぜか惹かれる。
『耳をすませば』の中の2人も、 “条件から入る恋愛”ではなく、互いに自然と惹かれ合う。そんな10代たちの姿に心打たれ、「私もこういう恋愛を求めていたはずだ」と気付いたんですね。
そして、自分がマッチングサービスを作るのならば、この恋愛観をピュアに持ったまま作ろう、と覚悟が決まりました。

――今後Chaptersで予定している新しい取り組みや、目標とする規模感などはありますか？

森本　「本屋さんを開店前か閉店後に貸し切って、みんな黙って好きな本を 1冊持ち帰って良い」というイベントを文庫フロアでやってみたいです。そうしたら「本当に手と手が重なるかも？」なんて、ふと思いついて興奮しちゃいました（笑）。
真面目な話をすると、本以外のものでマッチングを提供する、という構想はあります。例えばChapters Cinemaというサービスで、映画を観て出会う、という形があっても良いし、ワインで乾杯して出会うChapters Wineも良いかもしれません。

もちろん、今の段階ではあくまでも構想です。利益を増やすためだけに、何か新しいことを始めようとは思っていなくて。広告を打つなど、お金をかければ一気にお客様が増える可能性もあるとは思います。けれどもその反動で、参加する人たちの雰囲気が変わったり、すぐに退会してしまう人が増えるかもしれません。
ですから、あまり急がずに、何よりも“続ける”ということが、すごく大切なのではないかと思っています。自分で思い描いたサービスが今こうして運営できている。言うなればそれは“毎日夢が叶っている”ということ。
日々その事実に感謝して、理想とのギャップを埋めながら、私自身が楽しく続けられて、その結果お客様が増えていくことが、Chaptersのめざす形だと思っています。

・Chapters公式サイト
・Twitter
・YouTube動画「【Chapters bookstoreとは？】本屋さん？マッチング？」
60秒で分かるChapters書店

撮影／長谷部英明
取材・文／株式会社ロト（佐藤麻水）