「阿部さんは子煩悩で教育熱心な印象でした」

2001年に巨人に入団した阿部氏は19年間、同球団だけでプレーし３回の日本一を経験している。強打の捕手でシーズンMVPや日本シリーズMVPにも輝いた名選手として知られる一方、現役時代には元グラビアアイドルとの不倫が騒がれたこともあった。

現役引退後、１軍コーチなどを経て2024年に１軍監督に就任し、１年目からリーグ優勝。今季巨人はセ・リーグ３位につけている。

阿部氏が現役時代にジャイアンツを追いかけたカメラマンが話す。

「巨人が銀座のクラブで開く祝勝会には1軍の選手のほとんどが参加するので写真週刊誌が集結して酔態を撮ろうと張り込みをしたことがありました。

選手の方もわかってて、店のママや女の子たちに見送られて出てくる際、そばまで寄って来る記者やカメラマンを『お前、○○（写真週刊誌）だろ』と問い詰めたりしてました。

阿部選手はそんな風に記者が詰められてることに気づくと『めでたい席だからもういいじゃない！』って助け船を出してくれたりしました。ほかにも、張り込みに気づくと指さしてゲラゲラ笑うような明るい性格の印象でしたね」（カメラマン）

別の記者も阿部氏の人柄に惚れていたという。

「何度か取材をしていますが、前のスケジュールが押した関係で、さっと話を切り上げられたことがあったんです。

その時はえらい横柄だなって思ったりもしたんですが、その後取材した時にそのことを覚えていて『こないだはすいません。今度銀座で一杯奢るんで行きましょうよ』って言ってくれました。自分が心を開いた人にはすごく良くしてくれる人って印象だったんで、今回の事件はどうしちゃったんでしょうね…」（週刊誌記者）

さらに阿部氏と親交のある知人は驚きながら阿部氏の思い出を話す。

「もう５年以上前ですけど、阿部さんは娘さんをフィギュアスケート教室に通わせていて、教室に通う子の父母の間では『お酒を飲むと、ちょっとアレ（酒癖で荒れる）なんだよ』と話が出たことはありました。でもなぜその噂が出たのかはわかりません。

食事会とかでお酒が出ても問題になるような振る舞いはなかったし、逆に、スターである阿部さんと同席して緊張している他のお父さんたちに気さくに話しかけて、その場を楽しんでいました。

それに阿部さんは子煩悩で教育熱心な印象でした。お子さんの送り迎えをこまめにして練習も頻繁に見に来ていましたから、パパママ友の間では『かなり忙しいはずなのにいいお父さんだ』と言われてましたよ」（知人）