マイケル・ジャクソンは無類のゲーム好きだった？
2009年6月25日。ロサンゼルスのビバリーヒルズに近いホルムビーヒルズから911コールがあり、12時26分に救急隊が現場へ到着するも、「KING OF POP」と称されたマイケル・ジャクソンは、すでに心肺停止、呼吸停止状態だった。
UCLA附属病院に緊急搬送し、蘇生を試みるが、14時28分に死亡確認。世界のミュージックシーンを席捲し、多くの人々に愛されたマイケルは、50歳という若さで還らぬ人となった。マイケルの死因は麻酔薬「プロポフォール」の人為的な投与と一説には言われており、その死については、今なお謎が多い。そんな衝撃の死から今年で15年になる。
マイケルの音楽シーンにおける活動やその功績に関して、今さら多くを語る必要はないだろう。一方でマイケルがビデオゲームを愛したことはあまり知られていない。
本記事では、ゲームを愛したマイケルが人生で唯一企画立案したゲーム『マイケル・ジャクソンズ ムーンウォーカー』（※）の開発にまつわるエピソードを紹介したい。
（※）セガとマイケル・ジャクソンのコラボは、後に1993年に導入された大型ライドマシンAS-1のナビゲーターとして映像で登場している。また『マイケル・ジャクソンズ ムーンウォーカー』は海外ではパソコン版も発売された
マイケルとセガの蜜月関係の背景
『マイケル・ジャクソンズ ムーンウォーカー』の開発は株式会社セガ・エンタープライゼス（現在の株式会社SEGA）とマイケル・ジャクソンとの交流がベースにあった。
当時を知る人が少なくなる中で、断言はできないが、マイケルが「KING OF POP」としてミュージックシーンに君臨し、カリフォルニア州サンタバーバラ郊外に築いたプライベート遊園地「ネバーランド」に大型のゲームマシンを購入、収集したことがきっかけだと思われる。
セガからは大型体感ゲームの『バーチャレーシング』、『マンクスTT スーパーバイク』、『R360』などを購入したと言われており、両者の関係性が育まれていった。新作ゲームが出るとマイケルに欠かさずプレゼントしたり、マイケルが「バッド・ワールド・ツアー」などジャパンツアーで来日した際には、セガ本社やアミューズメント施設を見学したりして、良好な関係が続いた。
しかし、マイケルの死後、ネバーランドにあったゲーム筐体は競売にかけられ、それらは散逸してしまった。
