ファンからご近所さんまで。取材中、藤屋にやってきた人たち
ニューロティカのヴォーカリスト“あっちゃん”ことATSUSHIへの取材は、2023年7月某日の午前中、店主を務める東京・八王子市の藤屋菓子店内でおこなった。
あっちゃんいわく「平日の午前中なら、どうせそんなにお客さんは来ないから」ということで設定したインタビュー＆撮影だったが、取材中には何人かの客が来店。そのたびに取材は一旦中断し、あっちゃんが「はいどうぞー。いらっしゃいませ」と対応にあたった。
買い物にきたわけではなく、近くにあるらしい美容室の場所を聞きにきたご高齢の女性がいた。あっちゃんは小走りで店の前の道に出て、指差しながら丁寧に道順を教えた。
その人は美容室の帰りに、お礼がてらまた藤屋に立ち寄り、いくつかのお菓子を買った。あっちゃんは「綺麗になりましたね」と言いながら対応し、店の棚に飾ってある古いペコちゃん人形に目をとめたお客さんと、2020年6月に『開運！なんでも鑑定団』に出たときの話題でひとしきりおしゃべりしていた。
ご近所の常連さんだという50代くらいの女性客は、お菓子を4点購入。あっちゃんは会計しながら、「この前はハガキ、ありがとうございました」と礼を言っていた。
彼女は昨年たまたまテレビのBS放送で、ニューロティカの存在を知った新規ファン。ご近所に昔からある、あのお菓子屋さんの感じのいい主人が有名なバンドのヴォーカルだということを改めて知って感激し、自ら『ニューロティカを紅白に出そう』運動を発起。私設応援団として他の人にも呼びかけ、NHKに出演嘆願のハガキを送る活動などをしているという。
その服装や雰囲気からすぐにファンとわかる、30〜40代の男女も来店した。話を聞くと、関東近県でキッチンカーを営むご夫婦で、年上の奥さんが昔から大のロティカファン。それに付き合って若い旦那さんもCDを聴き、ライブへ行くうちに奥さんに輪をかけた熱心なファンになってしまったのだとか。
お店にいるときのあっちゃんはもちろんいつも素顔だが、この日は撮影のため特別にピエロメイクをしてくれていた。ファンの二人にとっては珍しい、藤屋前でのピエロのあっちゃんとの記念撮影を喜んでいたようだ。
