「今年の日本シリーズは阪神対日本ハム」
――まずは昨シーズンのお話から。セリーグでは阪神が独走での優勝でした。
江本孟紀氏（以下、同） 俺は阪神が優勝だと予想してました。じつは最初、巨人が1位で阪神を2位予想にしてたんだけど、ドジャースとカブスのプレシーズンゲームで阪神が連勝して巨人が連敗したでしょ。それで開幕直前に順位を変えたんです。巨人はガタガタのままシーズンに入って立て直せなかったね。
――しかし、その阪神も日本シリーズでは完敗。ソフトバンクが5年ぶりの日本一に輝きました。
あそこは4軍まであって選手層がめちゃくちゃ厚い。だから、「あんたは1年間がんばって3割打ちなさい」じゃなくて「あんたが一番調子いいときだけ3割打ちなさい」って起用ができる。投手もそう。ソフトバンクの選手は季節労働者って感じ。
開幕当初はコケたけど、かみ合い始めるとやっぱり他のチームじゃ敵わない。ソフトバンクのキャンプに行ってメンバー表を見ると、選手の何倍もの数のスタッフの名前が書いてあるんだよ。俺に言わせればその8割のスタッフはいらないけど（笑）、それだけコストをかけられるチームってことだよね。
――日本ハムも貯金26とがんばりましたが……。
普通なら優勝しても全然おかしくなかったと思う。先発完投数がこの2年でトップっていうのがいいよね。やっぱり野球の本質はそこだから。ピッチャーが変わるとゲームの流れも変わる。それなのに、分業制なんて古いシステムをいまだにやっとる球団が多いこと。
――伊藤大海投手は6完投とリーグトップ。しかし、今季の伊藤投手はWBCに選ばれているので、そこでがんばっちゃってシーズンに影響しないか心配ですね。
WBCは準備期間だと思って適当にやればいい。でも伊藤は一生懸命やっちゃうタイプだから、日ハムの首脳陣が「本番は3月27日のシーズン開幕だよ」と言い聞かせないとダメだな。
――今年のパリーグの順位はどう予想しますか？
去年は日ハム1位、ソフトバンク2位にして、それは今のところ今年も同じかな。それで阪神対日ハムの日本シリーズになると思う。理由はただひとつ、そのカードが見たいから。でもソフトバンクは相変わらず巨大戦力だし、その実現性は高くないかもしれない。
