「移動教室ではいつも独りだった」
他の常連客複数にも聞いてみたが、八木原容疑者の印象は似たり寄ったり。中学時代に同じクラスだったという男子同級生も、取材にこう証言した。
「八木原さんは勉強がクラスで1番できないくらいだったし、運動も苦手なタイプでした。地味だけど真面目だったので、部活は合唱部で一生懸命やっていたと思います。みんなからは『あまちゃん』とか『八木原』とか呼ばれていました。
いじめられるまではなかったけど、クラスでは浮いた存在というか、みんなから好かれてはなかったです。休み時間や移動教室のときも常に1人でいて、友達はいなかったと思います。
当時から小柄で色白でしたが、髪は長かったです。大人しいタイプで、校則を違反するようなこともなかったので、今回ニュースで事件を知ってすごく驚きました」
独特な雰囲気の後輩と付き合うことになった長谷さんは、今年8月ごろ「彼女ができたんだ」と周囲に嬉しそうに打ち明けていたという。
「八木原容疑者が長谷さんの“恋愛観”について川村容疑者に相談したことで事件に発展したと思われます。八木原や川村が計画まで企てたのか、男たちが暴走したかはこれから明らかになると思いますが、道警は共犯が他にもいないか慎重に捜査している」（前出・担当記者）
事件の解明には時間がかかりそうだ。
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取材・文 集英社オンライン編集部ニュース班
