「松坂大輔以来の逸材」と西武ファンが推すのは…？
続いてCAR3219フィールドで試合を観戦する40代の男性が名前を挙げたのが、ライオンズの次期エースとして期待される武内夏暉投手（22）だ。
「新人王は武内で間違いないね。もともと西武は髙橋（光成）、今井（達也）、平良（海馬）、隅田（知一郎）と先発ピッチャーは揃ってるから『武内はローテーション入れるんかな？』くらいに思ってたけど、いざオープン戦を見てみたらレベルが違った。
あんなに重そうなストレート見たことないし、マウンド上でもベテラン選手かってくらい落ち着いてた。これまでいろんな投手を見てきたけど、あれは松坂（大輔）以上だ。1年目から沢村賞を狙えるんじゃない？」（40代・男性）
武内投手は「大学ナンバーワン左腕」の看板をひっさげて臨んだ昨秋のドラフト会議では3球団が競合。その期待値どおりオープン戦では防御率2.00を記録し、開幕ローテーション入りが確実視されている。そして、野球の実力もさることながら、その甘いマスクから女性人気も高い。
「マウンドでの冷静さもルーキー離れしてるし、どんな球でも三振を取れるのがスゴイ。武内選手を獲れた西武ファンがうらやましいです」（20代・女性）
「サウスポーで150キロ超えているだけでもすごいのに、コントロールもずば抜けてて『もはや敵なし』って感じよね。緩急も素晴らしいし、投球スタイルが工藤（公康）に似てるところも期待できる。新人王は武内くんで決まりでしょ」（50代・女性）
武内投手は度会選手に次ぐ27票を獲得。ヤクルト、西武の2軍本拠地でアンケートしたことも影響したかもしれないが、この2人で100票のうち66票をも獲得した。
