小学校の体育大会が初甲子園
2ヶ月前、深紅の大優勝旗が初めて白河の関を越えた。今年の夏の甲子園（全国高校野球選手権大会）の主役はもちろん仙台育英高校ナインだ。
しかし、その陰でもうひとつの“初めて”を達成したのが、阪神園芸入社2年目の石躍奈々さんだ。
女性として初めて聖地、甲子園のグラウンドキーパーを務めた彼女は、もともとサッカー少女。
チームの守護神として中学時代は全国3位を経験。しかし、故障をきっかけに競技を断念し、ゴールキーパーからグラウンドキーパーへと転身した。
今夏の大会前は女性初の甲子園グラウンドキーパーの誕生に、各メディアがこぞって彼女を取材し、野球ファンの間では知る人ぞ知る存在に。
あれから2ヶ月。甲子園の熱気がおさまった今、改めて石躍さんに直撃した。
――石躍さんは甲子園の近所、南甲子園小学校出身だそうですね。
はい。甲子園は身近な存在でした。小学校6年生のときに西宮市立小学校連合体育会という、市内の小学校が合同で行う運動会のようなものがあるのですが、その会場が甲子園なんです。テレビでよく見るグラウンドに立てて、とても感動した記憶があります。
――体育会では何をした？
東西南北のブロックに分かれた小学校ごとに披露する演目が決まっていて、私たちは組体操をやりました。
ただ私たちは外野の芝生のところに整列したので、内野の土のグラウンドに立てるコたちが少し羨ましかった。
みんな高校球児みたいに、どうやって甲子園の土を持って帰るか考えていたので（笑）。