日本代表決定からまさかの取り消し!? 稲村亜美自らが語るベースボール5のこと

キューバで生まれた「クアトロ・エスキーナ」と呼ばれる、手打ち式野球の進化版で、ボールひとつあれば、いつでも、どこでも、楽しめるという、新感覚の都市型スポーツ。
フィールドは、野球の内野より狭く、18メートル四方とコンパクトで、フィールド上にいる選手は、男女各２人以上で、合わせて５人。
バッターは、ゴムボールを自らトスして手で打つが、本塁から３メートル以上離れた場所でバウンドさせなければならないため、ホームランは、アウト！
試合時間は、１試合20分ほどと短く、その分スピード感に溢れている。
誕生して間もない競技だが、すでに世界100ヵ国以上でプレーされており、2026年にセネガルのダカールで開催されるユースオリンピックの公式種目として採用されることが決定している。

――第1回Baseball５日本代表決定戦、優勝おめでとうございます。

有り難うございます！
タイブレークまでもつれ込んだ準決勝をなんとか勝ち切れことで、チームにも勢いがついて。決勝は、いい緊張感の中で戦うことができました。

――優勝する準備はできていた？

準決勝で戦った大学生中心のチーム、ジャンク５と、決勝を戦った、日本で唯一WBSC公認ベースボール５インストラクターの資格を持つ六角彩子さん率いる５STARs、そして、私たち東京ヴェルディ・バンバータが、３強と呼ばれていて。
そのひとつ、ジャンク５との準決勝を前に、“いやだなぁ”“やばいなぁ”と思う反面、“ここを勝てたら優勝もあるよね”という気持ちも、どこかにあったと思います…というか、ありました！

――準決勝、決勝ともにヒットを放ち、チームの勝利に貢献。稲村亜美の代名詞である“神スイング”炸裂です。

いや、そこは…運が良かっただけです（苦笑）。
特に守備に関しては、準決勝でも、決勝でも、相手チームは、みんな私を狙ってくるのがわかっていたので、ずっとドキドキのしっぱなしでした。

――それは…？

何度も戦っているので、お互い、手の内を知り尽くしていて。だから、みんなわかっているんですよ、東京ベルディ・バンバータの穴は、稲村亜美だって（苦笑）。
実際、チームメイトがうますぎるというのもあるんですけど、比べると、私だけ一段も二段もレベルが低いですから。ただ…………。

――ただ？

準決勝でも、決勝でも、私は、ノーエラー！
運が味方したというか、奇跡が起きました（笑）。

――これまで数多くの超一流アスリートが口にしてきたように、運も実力のうち。最後に笑うのは、運を味方につけた者です。

ですね。そう、思うようにします。
運も実力のうち――。
こう見えて…私って、本番には強いんです（笑）。

――優勝後、すぐに、マネージャーに電話をしたのが、話題になっていました。

喜びを爆発させた次の瞬間、ふと、メキシコで開催される予定の第1回ワールドカップの出場権を賭けたアジアカップの日程が気になって。
あれ、そういえば、仕事のスケジュールはどうなっていたっけ？大丈夫かな？と。マネージャーに確認とお願いの電話をしました。

――ところが、でしたね。

そうなんです。仕事のスケジュールは、ギリギリなんとかなりそうだったんですけど…。

――派遣手続きの段階で、アジアカップの参加規定にある『コロナワクチン接種』（チーム全員がマレーシア入国の15日前までに3回摂取済みであること）という規定を満たすことのできない選手がいることが判明して…まさかの、代表権取り消しになってしまいました。

聞いた瞬間は、やっぱり、ショックでした。
でも、すぐに思い直して。
チーム全員で勝ち取った勝利なので、誰かが抜けるようなことがあっちゃいけない。全員で行けないなら、それも運命というか、しょうがないなと気持ちを切り替えました。

――アジア大会には出場できませんでしたが、優勝チームとして記録に残るのは、東京ヴェルディ・バンバータです。

大事なのは、そこですよね。
そうなんですよ、日本一は私たちなんです。
大丈夫、なんたって明るいチームなので、瞬間的に落ち込んでも、みんなすぐに復活してきますから。
来年胸を張って、連覇に挑みます！

――稲村亜美さんが、ご自身のInstagramストーリーで、東京ベルディ・バンバータに入団したことを明かしたのは、7月7日でした。まず、その経緯を教えていただけますか。

きっかけは、私がパーソナリティを務めているラジオ番組に、これまで4度日本一に輝いた軟式野球チーム、東京ヴェルディ・バンバータの熊本浩志監督をゲストとしてお呼びしたことなんですが。そこからがちょっと複雑というか、ビミョーというか。

――どういう…ことでしょう？

その時点では、Baseball５の東京ヴェルディ・バンバータというチームは影も形もなくて…。監督とお話ししているときに、Baseball５の話題になって、「私、Baseball５をやりたいんです！」と言ったことがきっかけで、「よし、じゃあ、チームを作ろう！」と、ものすごく盛り上がって。

――えっ!? 　ということは、稲村さんのために一からチームを作った？

一から作ったというのは正しいですけど、私のためにというのは、ちょっと違います。あくまで、きっかけが、私だっただけで。
熊本さんが奔走してくださり、チームが出来上がって、そこからは、みんなで作り上げたチームです！

――それは、いつのお話ですか。

今年の4月です。
そこから、熊本さんが、とてつもない行動力で、ぐいぐい引っ張っていってくださって。あっという間にメンバーが決まり、チームが出来て、日本代表決定戦に臨んだ…という感じでした。

――チームメイトは、軟式野球、バレーボール、元ソフトボールの日本代表、現役女子大生…と多種多彩な顔ぶれが揃いました。

元ソフトボール日本代表の長崎望未選手とは、もともと仲のいい友達で、「一緒にやろうよ」と声をかけたら、「亜美ちゃんがやるならいいよ」と、すぐにOKの返事をくれて。あとのメンバーは、全部、熊本さんの力です。

――練習は？

試合形式の練習が多かったですね。コロナ禍ということもあり、１週間に一度、みんなで集まるのが精一杯だったんですけど、結果として、そこで積み重ねてきた経験と時間が大きかったと思います。

――そもそもの話になりますが、稲村さんはどこでBaseball5をお知りになったんですか。

あっ！　その話をまだしていなかったですね（笑）
決勝を戦った５STARsを率いる、日本で唯一WBSC公認ベースボール５インストラクターの資格を持つ六角彩子さんとお友達で。ルールや打ち方、試合の進め方など、私が持っているBaseball５の知識や、技術は、ほぼ六角彩子さんと、５STRAsのみんなに教えていただいたものなんです。

――ライバルチームとも仲がいい？

５STARsに限らず、みんな仲がいいです。
いいプレーには、敵、味方関係なく、「ナイス、プレー！」と褒め合うし、拍手で讃える。もちろん、みんな真剣にプレーしているんだけど、それでも、試合中、ずっと笑顔が溢れているのが、Baseball５の最大の魅力だと思います。

――野球とBaseball５の違いを教えてください。

チーム編成が、男女それぞれ２人以上の５人で、バットも、グローブも、専用のユニフォームも要らない。ボールひとつあれば、いつでも、誰でも、楽しめるところが、Baseball５の特徴です。

――ボールも、柔らかいんですよね？

軟式テニスのボールくらいなので、当たってもケガをすることはないし、５イニング制なので、１試合にかかる時間が長くても20分くらい。小学校、中学校の授業でも出来るし、お昼休みにだって、出来ちゃいます。

――他にも、ありますか？

フィールドが18メートル四方とコンパクトなので、学校の体育館、公園やショッピングモールの広場でも出来ちゃうのも魅力の一つですね。

――確かに。日本代表決定戦も、1日目の予選は、東京・明治神宮外苑の室内競技場で、決勝ラウンドは、新宿住友ビル三角広場での開催でした。

新宿の高層ビルが立ち並ぶエリアのど真ん中で試合をするなんて、野球ではちょっと考えられないですよね。
感覚としては、バスケットボールの３on３に近いかもしれません。

――守備や走塁は、野球に近いような気もしますが。

そうですね、近いと思います。ただ、守ることに関して言えば、ボールが柔らかいので、華麗な守備を目指すのではなく、確実にとって、確実に投げる。ひとつひとつのプレーを確実にこなすことが大事で、走るという点では、試合中、ず〜〜〜〜っと走っている感じなので、走ることが苦手な私にとっては、かなりハードで。正直、野球よりキツいです（苦笑）。

――打つのはどうですか？

自分でトスしたボールを自分の手で打つので、簡単だろうと思われるかもしれませんが、慣れるまでは結構、大変でした。
コツは、とにかく強く打つこと――。
バレーボールの選手から、中指の下あたりの骨を固めると、強い打球が打てるようになる…というアドバイスをもらったんですけど…なんのことかまるで理解不能で（笑）。
自分でできる範囲で、目一杯、頑張とうと思います。

――11月（７日〜13日）には、第1回Baseball5のワールドカップが開催予定で、2026年にセネガルのダカールで開催されるユースオリンピックでは、公式種目として採用されることが決定。オリンピックでの正式採用も見えてきました。

そこは…どうなんでしょう？　正式に決まるまでは、なんとも言えないんですけど…。
でも、もしも…もしも、ですよ。それが本当に実現したら、生きている間に、もう、これ以上はないってくらいの、夢のような話だと思います（笑）。

――日本代表のユニフォームに袖を通し、フィールドでプレーする自分の姿を想像しちゃう？

いえいえいえ。さすがに、それはないです（笑）。
まだまだ、全然早いです。遠すぎて、カケラも見えていない状態ですから。
ただ…もしも、そんな夢のようなことが起きたら、その夢に向かって全力で挑みたいと思います。

――正式種目に決まると、思っていない強力なライバルたちが、どんどん、名乗りを挙げてきそうですね。

プロ野球、陸上、バレボール、テニス、大学・高校生のチーム、競技の枠を超えたスペシャル・チーム…想像しただけで、頭がクラクラしてきそうです（苦笑）。
ただ、プロ野球選手が、Baseball５に向いているかどうかは、また、別の話なので。どんなチームが来ても、第1回のチャンピオンとして、正々堂々、真正面から戦いたいと思います。

――最後に、メッセージをお願いします。

Baseball5は、みんなの顔に笑顔が溢れる、とにかく楽しい競技です。
見るのも楽しいですけど、実際にプレーしたら、もっと楽しい。
ぜひ、一度、プレーしてみてください。
それと、もうひとつ――
Baseball5は、最大８人まで登録できますが、私たち、東京ヴェルディ・バンバータの登録選手は現在、７人。１人、余裕があります。
やってみたい！という人は、ぜひ、東京ヴェルディ・バンバータのホームページにご連絡ください。男子、女子は問いませんが…走るのが好きな人、足の速い人、それが女子なら、もう、大歓迎です！

取材・文／工藤晋　スタイリング／森島友香　ヘア＆メイク／山田みずき　撮影／石田荘一