神様のように尊敬されている名優中の名優、ロバート・デ・ニーロ。京都案内も頼まれるほど仲良しの戸田奈津子が見た素顔とは

演技をする人に神様のように尊敬されている名優中の名優。『タクシードライバー』（1976）で国際的に知名度を上げましたけど、初めて見たときはびっくりしましたね。それまで映画で描かれてきたような綺麗なニューヨークじゃなく、麻薬や売春といった裏の顔を見せられるなんて。デ・ニーロが演じたトラヴィスのキャラクターも強烈でした。

作品によってまったく違う顔を見せるのも彼のすごさ。『レイジング・ブル』（1980）では、鍛え上げた肉体でボクシングのチャンピオンを演じただけでなく、27kgも増量して引退後の姿も表現していて驚きました。体重の増減はつらかったらしく、ご本人は「もう二度としない」とおっしゃっていましたが。

初めて会ったのは『レイジング・ブル』での来日時。演じた役柄の印象から、みんなにおどかされたの。「気難しいと思うから、きっと通訳やりづらいぜ」って。でも実際に会ってみたら、恐怖感なんか全然感じさせない優しい人でした。そのときから、俳優の通訳をするときは、「絶対に先入観を持たない」ということを自分のルールにしました。

普段はとっても寡黙で、インタビューでは何を聞いても「あー」とか「うー」とか言って、自分のことを表現するのはすごく下手な人で驚きました。きっと、彼自身は真っ白いキャンバスなのね。役をもらったときにキャラクターを描いて、色付けしていくのだと思います。役になるとどうしてあんなに存在感を出せるのか。天才というものは不思議なものね。

ご家族を京都や箱根にご案内したこともあるくらい、プライベートでも親しくさせていただきましたが、街中で彼に気づいた人は誰もいないの。いつもキャップを被っていて寡黙だから、全然目を引きませんでした（笑）。

『タクシードライバー』（1976）Taxi Driver　上映時間:１時間54分／アメリカ

ベトナム帰還兵のトラヴィス（ロバート・デ・ニーロ）は、タクシードライバーとして夜のニューヨークの街を走りながら、麻薬や売春が横行する世の中に嫌悪感を募らせていく。密売人から銃を手に入れ、自らの肉体を鍛え始めたトラヴィスは、ある計画を思いつく……。マーティン・スコセッシ監督作。ジョディ・フォスターが12歳の売春婦アイリス役を演じたことも話題に。デ・ニーロは、本作でアカデミー主演男優賞にノミネートされた。

語り／戸田奈津子　アートワーク／長場雄　文／松山梢