1989年に『りぼん』で連載され、1995年にはアニメーション映画が公開となった『耳をすませば』。同作の10年後の物語も加えられた実写映画『耳をすませば』が2022年10月14日（金）より全国公開となる。
大人になった月島雫を清野菜名が、天沢聖司を松坂桃李が演じることでも盛り上がりを見せている同作で、中学生時代の天沢聖司役を好演したのが俳優・中川翼だ。
これまで多くの人々の心を掴んできた聖司を演じるプレッシャーや、中川が考える“カッコいい人”について聞いた。
天沢聖司＝学校の王子様
――天沢聖司役を演じることが決まったときの気持ちを教えてください。
もともと原作を知っていたので「あの天沢聖司を自分がやるのか」と不思議な気持ちでした。やるからには失敗してはいけないというか、みんなに愛されるようなキャラクターにしたいな、と。自分にとって挑戦でもありましたし、不安もすごく大きかったです。
――失敗しないために、どのようなアプローチをしましたか？
リハーサルに入るまでの間に原作を何回も読んで、天沢聖司という人をどう演じるかを考えていました。とにかく、毎日不安とプレッシャーに押し潰されそうでした（笑）。
――参考にされたのは、アニメ映画ではなく原作だったんですね。
そうですね。アニメにも共通している部分ではあるんですが、原作のちょっと意地悪で堂々としている感じを読み取って、自分が思う天沢聖司とリンクさせて演じました。
――言語化するとしたら、中川さんにとって天沢聖司はどんなイメージだったんでしょうか？
“学校の王子様”です。聖司くんは堂々としていてプライドが高く、人に弱みを見せず、陰で努力をするタイプ。例えば原作にある地球屋で絵を描いているところは、まさしく王子様っぽいなと思います。
――地球屋と言えば、セットの再現度の高さも圧巻でしたね。
地球屋のセットに初めて入ったとき、原作のそのままだなと思いました。レトロな雰囲気がすごく好きで、いろいろなアイテムが置いてあったところも興味深かったです。家も原作の世界に入り込んだみたいでした。やはりあの世界観の中で演技ができるというのはうれしかったですし、あの空間だからこそ出せた演技もあったと思います。
