真夜中の“ミッション・インポッシブル”、あるいはエディ・マーフィの会見

真夜中に電話が鳴った。時計を見ると午前1時。正確に言えば、1988年5月末の某日。場所は、ニューヨーク、ミッドタウンにあるアルゴンキン・ホテルの一室だ。あ、もう30年以上前の話になっちゃう。

いったい誰が？と、いぶかしく思いつつ受話器をとる。と、流れてきたのは「もしもし。ロードショー編集部のKです」という声。えええ!?と、かなり驚く。だって、すべての締切を徹夜でクリアして、ニューヨークに友人とふたり、遊びに来ていたのだもの。原稿になにか問題があったときのために、ホテルの電話番号は関係各所に伝えておいたかもしれないけど、まさかかかってくるなんて…。

念のため説明すると、当時はまだスマートフォンどころかケータイもない時代。もちろん、PC普及より、ずっと以前のことである。というわけで、連絡手段は電話かFAXのみ。サマータイムの時差14時間を超えて電話してきたKさん＠東京の時間は、前日の午前11時という計算になる。

Kさんの声はさらに続く。
「そちら時間の明日夜、『星の王子ニューヨークに行く』のマスコミ試写があって、その後エディ・マーフィの会見があるんですけどね、それ取材してきてくれませんか？」

再び、えええ!?となってしまう。明日の夜？　夜の試写は日本でもままあるけれど、深夜の記者会見ってあるのぉ？　Kさんの言葉は続く。「それがねぇ、あるんですよ。エディ・マーフィは超多忙でしょう。映画のリリース（公開）も近いし、ロサンゼルスからニューヨークまでその日に飛んで行くそうなんです」。

納得。当時のエディ・マーフィは『ビバリーヒルズ・コップ』（1984）『ビバリーヒルズ・コップ2』（1986）の大ヒット連打で、人気の絶頂期。来日など望むべくもない多忙の大スターである。ついでに言えば、彼は飛行機嫌いで知られ、現在に至るまで来日はしてないのだけれど。

ともあれ、Kさん案件は引き受けることにし、試写と会見の場所、ニューヨークのパラマウント・オフィス（当時の『星の王子～』の配給会社）の電話番号と担当者の名前をメモしたのだった。

翌日夜。記憶はあいまいだけれど、試写開始はおそらく午後11時とか、とんでもない時間。とはいえ、ブロードウェイのミュージカルを見るためニューヨークにいる私が引き受けたのだから、それより前ではあり得ない。手元には招待状もなにもなしのまま、指定場所に行ったのだった。

場所はリンカン・センターのオーディトリアム。リンカン・センターにはメトロポリタン・オペラとかアリスタリー・ホールのコンサートに行ったことはあるけれど、ここは初めて。立派な視聴覚室に、100人超え、もしかしたら200人近いマスコミ関係者が集まっている。ほとんどノーチェックに近いほどスムーズに入場できた私も、そのなかのひとり。

試写が始まる。スクリーンに、おなじみのパラマウントの山が映り、そのままカメラは常夏の某王国に着地。ここから始まる愉しいコメディについては、言わずもがなだろう。見たことない人はDVDでも配信ででもぜひチェックを。そうそう、30年ぶりの続編もすでに配信に登場しているのだった。

試写が終わって、しばらくした後、ついにエディ・マーフィと共演のアーセニア・ホールが登場。ふたりともジョルジオ・アルマーニのスーツでキメて、すごく洗練された印象。登壇したマーフィの第一声は「そこのキミ、レイカーズのファンなの？　僕も大ファンなんだよ」というもの。記者のひとりのLakersロゴTシャツに目を止めたらしい。これで一気に場がなごむ。やっぱり話術に長けているのだなあと感心してしまった。

とはいうものも、こちらのドキドキは止まらない。なにしろ、映画で見るエディ・マーフィは『ビバリーヒルズ・コップ』2作は言うに及ばず、『48時間』（1982）でも『大逆転』（1984）でも、ものすごいマシンガントーク。あんなふうに話されたら絶対聞き取れない、と心配していたのだ。ところが、マーフィもホールも、極めて折り目正しい言葉遣いで語り口も丁寧で、一気にホッ。

そんなわけで、ニューヨーク深夜の“ミッション・インポッシブル”は、なんとか完遂したのだった。会見の中身は、ここではカット。気になる方、「ロードショー」のバックナンバーを漁ってみてくださいね。