観客の満足度が興行収入に直結
映画の興行収入は、公開から時間が経つほど落ちていくのが普通だが、日本より一足早く4月５日に北米で公開された『ザ・スーパーマリオブラザーズ・ムービー』（2023）は、3週目に入っても人気を維持。興行収入約582億円を突破し、3週連続全米No.1を記録した。さらに全世界では1,000億円を突破する快挙を成し遂げ、大きな話題を呼んでいる。
ロサンゼルス在住の映画ジャーナリスト・小西未来さんによると、公開前のアメリカでの批評家の評価はそれほど高くなかったという。それでもこれだけの成績を残しているのは、映画を見た観客の満足度が高く、口コミでその評判が広がっていることが要因だという。
「子供がいる人たちがコロナ禍で映画館から離れた理由は、感染リスクを避けるためはもちろん、ストリーミングで子供にアニメを見せることに慣れてしまったから。ところが『ザ・スーパーマリオブラザーズ・ムービー』を見た人の高い口コミ評価によって、多くのファミリー層が配信を待たずに劇場に足を運んでいます。
昨年、『トップガン マーヴェリック』（2022）が大人の観客を映画館に呼び戻しましたが、『ザ・スーパーマリオブラザーズ・ムービー』はファミリー層を映画館に呼び戻す役割を果たしていると思います」（小西さん、以下同）
映画の元になっているのは、1985年に第１作が発売された任天堂の人気ゲーム『スーパーマリオブラザーズ』。2016年に安倍元首相はマリオに扮してリオ五輪の閉会式に登場したし、東京の街中で外国人観光客がマリオのコスプレをしてゴーカートを走らせていることからもわかるように、世界的に抜群の知名度を誇る、いわばゲームのクラシックだ。
映画化に際して最も重要だったのは、任天堂のゲームファンが納得できること。
「1993年にハリウッドで実写化した『スーパーマリオ魔界帝国の女神』（1993）は製作費50億円をかけたものの、日本での興行収入はわずか３億円にとどまり、失敗に終わりました。ところが本作は、マリオの生みの親である任天堂代表取締役フェローの宮本茂氏を共同プロデューサーに迎えています。ゲームへのリスペクトが感じられることが、もともとのゲームファンに信頼される大きなポイントだったと思います。
劇中では『スーパーマリオブラザーズ』だけでなく、『ドンキーコング』や『マリオカート』なども登場しますし、音楽やキャラクターも含めて、ゲームをやったことがある人に刺さるワクワクする仕掛けがふんだんに盛り込まれています。
MCU（マーベル・シネマティック・ユニバース）のように、任天堂ユニバースの世界観をいっぺんに体感できる内容となっているのも、とてもよくできている仕掛けだと思いました」（小西さん、以下同）
